PARÍS.- Si tomáramos una nave espacial y viájaramos a Marte, esta es la imagen que aparecería al estar cerca del ahora mal llamado “Planeta Rojo”.
La Agencia Espacial Europea presentó una imagen que en realidad es el resultado de la unión de 90 fotografías tomadas a unos 10 mil kilómetros de Marte desde el orbitador Mars Express de la ESA (siglas de la Agencia Espacial Europea).
La imagen marca 20 años desde el lanzamiento de la nave europea que orbita Marte periodícamente y que regularmente lo hace a una altitud de unos 300 kilómetros.
Científicos europeos advirtieron que aunque la imagen es 100 por ciento real, al llegar cerca del planeta más de una ocasión, habrá cambios en los colores. Eso sucede por la atmósfera marciana y las constantes tormentas de nivel global que afectan todo el entorno.
El Mars Express obtiene periódicamente imágenes del planeta por medio de su cámara HRSC (High Resolution Stereo Camera), aunque normalmente lo hace desde una altitud de unos 300 kilómetros de la superficie, sin embargo, las que se usaron para esta composición se tomaron entre los 4 mil a los 10 mil kilómetros, para analizar sus patrones climáticos.
Gracias a sus nueve canales de imágenes, HRSC puede visualizar Marte no solo en tres dimensiones sino también en color. Sin embargo, la opacidad siempre cambiante de la atmósfera marciana dificulta la determinación precisa de los colores de la superficie desde la órbita. El polvo dispersa y refleja la luz, lo que hace que los colores cambien de una imagen a otra y crea un efecto de mosaico.
Marte es famoso por su color rojizo, causado por los altos niveles de hierro oxidado. Sin embargo, grandes partes del planeta parecen ser bastante oscuras y de tonos azules en el nuevo mosaico. Estas son arenas basálticas de color negro grisáceo de origen volcánico que forman capas de arena oscuras y de gran alcance en todo el planeta. Se amontonan a medida que se mueven con el viento, creando imponentes dunas de arena y campos de dunas dentro de los cráteres de impacto.
En otras zonas, el material erosionado por el agua tiende a verse más claro. Los dos minerales erosionados por el agua más comunes en Marte, los minerales de arcilla y sulfato, aparecen particularmente brillantes; su presencia fue establecida por el espectrómetro OMEGA en Mars Express. La presencia de estos minerales indica que el agua líquida existió en Marte durante mucho tiempo, erosionando y alterando la roca con el tiempo para formar importantes depósitos de arcilla.