Hay seis víctimas mexicanas en el avionazo

FILADELFIA.- Autoridades informaron esta mañana que, además de los seis mexicanos, otra persona falleció y 19 más resultaron heridas por el accidente de una ambulancia aérea mexicana en la ciudad.

La alcaldesa de Filadelfia, Cherelle Parker, aseguró este sábado que las otras víctimas se encontraban en tierra cuando la aeronave se estrelló en un vecindario de la ciudad ayer por la noche.

El jet de transporte médico transportaba a una niña que acababa de completar un tratamiento para una condición potencialmente mortal en el Hospital Infantil Shriners, su madre y cuatro personas más. La otra víctima que murió estaba en un automóvil, según autoridades.

La escena del accidente cubría un área amplia con muchos daños y las autoridades estaban trabajando para evaluar el daño, señaló Adam Thiel, director administrativo de la ciudad. Los equipos iban de casa en casa inspeccionando las viviendas en el área en busca de daños.

Es “totalmente posible” que haya cambios en las cifras de víctimas que se han informado hasta ahora, indicó Thiel.

Añadió que hay “muchas incógnitas” sobre quién estaba dónde en las calles del vecindario cuando ocurrió el accidente aéreo.

Podrían pasar días o más hasta que las autoridades puedan responder definitivamente la pregunta de cuántas personas murieron o resultaron heridas, dijo Thiel.

El accidente fue poco después de que el avión despegara, explotando en una bola de fuego que envolvió varias casas.

Jet Rescue Air Ambulance, de propiedad meciana, operaba el Learjet 55. Todos los que iban a bordo del vuelo eran de México.

La niña, quien había sido atendida en el hospital Shriners de Filadelfia, iba de regreso a casa, según el portavoz de Jet Rescue, Shai Gold. El destino final del vuelo era Tijuana, donde la menor y su mamá residían. Antes harían una parada en Missouri.

Junto con ellas perecieron los pilotos Alan Montoya y Josué Juárez, además de Raúl Meza, médico neonatólogo y un paramédico más, según reportaron fuentes gubernamentales mexicanas.

El portavoz de Jet Rescue, Shai Gold, indicó que un equipo experimentado operaba el avión y que todas las tripulaciones de vuelo se someten a un entrenamiento riguroso.

Cuando ocurre un incidente como este, es impactante y sorprendente”, dijo a The Associated Press.

“Todos los aviones están mantenidos, no se escatima en gastos porque sabemos que nuestra misión es crítica”.

Más temprano, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, lamentó la muerte de sus connancionales e instruyó a la Cancillería a ofrecer todo el apoyo requerido por familiares. El Consulado mexicano en Filadelfia dijo que ya había establecido contacto con seres queridos de los afectados.

En Filadelfia, una cámara de timbre capturó un video del avión precipitándose en una estela blanca y explotando al impactar contra el suelo cerca de un centro comercial y una carretera principal.

Todo lo que escuchamos fue un fuerte rugido y no sabíamos de dónde venía. Solo nos dimos la vuelta y vimos la gran columna”, relató Jim Quinn, el propietario de la cámara de timbre.

El accidente ocurrió a menos de 5 kilómetros del Aeropuerto del Noreste de Filadelfia, que principalmente sirve a jets de negocios y vuelos chárter.

El Learjet 55 desapareció rápidamente del radar después de despegar del aeropuerto a las 6:06 de la tarde, tiempo local, y alcanzar una altitud de 487 metros. Estaba registrado a nombre de una empresa que opera como Med Jets, según el sitio web de seguimiento de vuelos Flight Aware.

Poco después de las 6:00 de la tarde, un audio grabado por LiveATC captó a un controlador de tráfico aéreo diciendo a “Medevac Medservice 056 que girara a la derecha al despegar.

Unos 30 segundos después repite la solicitud antes de preguntar, “¿Estás en frecuencia?” Minutos después, el controlador dice: “Tenemos una aeronave perdida. No estamos exactamente seguros de qué ocurrió, así que estamos tratando de averiguarlo. Por ahora el campo va a estar cerrado”.