HOUSTON.- Un asteroide pequeño pasará cerca de la Tierra la noche de ese sábado y los aficionados a la astronomía podrán verlo con pequeños telescopios desde México y Estados Unidos.
La roca espacial, llamada 2024 MK, estará en su punto más próximo a la Tierra el sábado en la mañana, cuando pase a tres cuartas partes de la distancia que separa el planeta de la Luna. Fue avistado por primera vez hace dos semanas por un observatorio en Sudáfrica y mide entre 120 y 260 metros de ancho.
Objetos más pequeños pasan constantemente junto a la Tierra, indicó Davide Farnocchia, experto en asteroides del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. Los asteroides del tamaño de éste pasan aproximadamente cada 25 años.
Vamos a ver unos cuantos de estos a lo largo de nuestra vida, pero no algo que ocurra cada día”, apuntó.
Un asteroide de 2 mil 310 metros pasó sin causar problemas junto al planeta el jueves, pero estaba más lejos y solo pudo verse con telescopios profesionales.
Para el sábado, los curiosos necesitarán un telescopio pequeño, ya que la roca no es lo suficientemente brillante como para ser detectada a simple vista. Además, se desplazará a gran velocidad por el cielo austral, lo que dificultará su observación.
El asteroide atravesará ese campo de estrellas”, dijo Nick Moskovitz, un astrónomo del Observatorio Lowell.
En el hemisferio sur habrá más posibilidades de avistarlo ya que aparecerá a mayor altura. Quienes estén en México, especialmente en el norte y en Estados Unidos podrían tener que esperar al sábado en la noche, cuando aparecerá menos brillante pero se verá más fácilmente sin la interferencia de la luz cegadora del Sol.
Será el último asteroide “visible” en los próximos cinco años. El 13 de abril de 2029, Apophis pasará junto a la Tierra y se verá a simple vista desde partes de Europa, África y Asia.