WASHINGTON.- El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, afirmó este sábado que “es seguro” viajar en avión unas 12 horas después de una inusual suspensión nacional de todo el tráfico aéreo comercial, pero advirtió que habrá más cancelaciones y retrasos.
“Las operaciones están volviendo poco a poco a la normalidad esta mañana. Los aviones están saliendo de las puertas de embarque, rodando y despegando, y es seguro volar”, escribió en X.
“Estamos en estrecha coordinación con las aerolíneas para apoyar la recuperación en curso. Seguirán produciéndose retrasos y cancelaciones mientras las aerolíneas reprograman vuelos y reubican aviones y tripulaciones donde más se necesitan”, añadió.
Duffy instó a la población a consultar el estatus de su vuelo y agradeció a funcionarios y personal de aeropuertos y aerolíneas el esfuerzo por reanudar más de 6 mil vuelos demorados y cancelados.
“A nuestros controladores aéreos, pilotos y tripulaciones de vuelo que trabajan sin descanso: la nación les agradece su profesionalismo y dedicación al servicio de los pasajeros”, escribió. Pidió seguir consultando el estado de los vuelos directamente con cada aerolínea y visitar nasstatus.faa.gov para obtener actualizaciones en tiempo real sobre los aeropuertos.
Más de 6 mil vuelos afectados
El viernes, Estados Unidos suspendió más de 6 mil vuelos, lo que afectó a por lo menos 1.5 millones de pasajeros durante una inusual paralización de 4 horas y 25 minutos.
Según Duffy, los anticuados sistemas de radar y telecomunicaciones con los que los controladores transmiten datos en las terminales aéreas comenzaron a fallar a las 15:36 horas, tiempo de México.
La paralización no solo afectó vuelos en EU, sino que alcanzó a terminales de todo el mundo, incluidas las de la Ciudad de México, Monterrey y otras ciudades del país. La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó la suspensión de la actividad aérea por “circunstancias extraordinarias y motivos de seguridad”.
Investigan si hubo error humano o equipo defectuoso
Las autoridades investigan si un problema durante trabajos de mantenimiento en una instalación remota provocó el bloqueo masivo. Duffy explicó que la empresa contratista L3Harris, proveedora de tecnología, realizaba tareas para sustituir un antiguo cable de cobre por fibra óptica, como parte de una actualización del sistema de telecomunicaciones estadounidense.
El funcionario señaló que el cable era tan viejo que había dejado de fabricarse y que la modernización llevaba varios años en marcha.
“Los trabajos se realizaban debido a la antigüedad de los cables de cobre que estábamos reemplazando. Eran tan antiguos que iban a dejar de utilizarse, lo que significaba que esas líneas serían desconectadas. Por eso teníamos que sustituir el cobre por fibra óptica, pasar de TDM a IP, o de sistemas analógicos a digitales”, dijo.
“Lo que estamos tratando de determinar es si hubo incompetencia. Es decir, si se trató de un error humano, ya fuera de nuestros trabajadores o de los instaladores de L3Harris, o si instalaron un enrutador defectuoso. Todavía no hemos determinado cuál fue la falla”, agregó.
Según Duffy, ya fuera por un error del contratista o por un equipo defectuoso, el enrutador que se estaba sustituyendo comenzó a inundar con solicitudes a otros enrutadores del sistema de control de tráfico aéreo. El funcionario reiteró que Estados Unidos cuenta con un sistema de telecomunicaciones “increíblemente antiguo”.
Por su parte, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, recalcó que los problemas fueron causados por una falla del equipo y que no hay pruebas de que se debieran a la inteligencia artificial.
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