HOUSTON.- La NASA anunció que se prepara para explorar un asteroide masivo y rico en metales con un valor 70 mil veces superior a toda la economía global.
Se trata del asteroide 16 Psyche, al que la NASA planea viajar entre el 5 y el 25 de octubre de este año, desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Originalmente la misión estaba programada para el año pasado, pero se retrasó debido a problemas institucionales y del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
El asteroide 16 Psyche, fue bautizado en honor a la diosa griega del alma, y se descubrió por primera vez en 1852.
La roca masiva esta compuesta en su mayoría de hierro, níquel, oro y otros metales raros, como platino o cobre, y su órbita se encuentra entre Marte y Júpiter.
16 Psyche mide aproximadamente 220 kilómetros de diámetro, se encuentra al menos a 370 millones de kilómetros de la Tierra, y tiene una forma similar a una papa, Psyche se estima que tiene un valor de 10 mil cuatrillones de dólares, superando la economía global del planeta.
Científicos creen que Psyche podría ser un núcleo metálico expuesto de un planeta recién formado, que perdió sus capas exteriores debido a colisiones violentas durante la etapa temprana del sistema solar.
El viaje al asteroide representa, para la NASA la primera visita a un mundo rico en metales en lugar de roca o hielo.
La odisea, que se plantea comience este año, llegará a Psyche en agosto de 2029 y lo orbitará durante 26 meses.
Su estudio ofrecerá una visión del interior de este planeta y la historia del sistema solar, ya que brindará información sobre el núcleo de la Tierra.
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